Newsom conmuta las 548 penas de muerte de California en la mayor clemencia masiva de la historia de EE. UU.

El gobernador de California, Gavin Newsom, anunció el jueves que conmuta las penas de muerte de las 548 personas que integran el corredor de la muerte del estado y las cambia por cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional. Es la mayor conmutación masiva en la historia de Estados Unidos, según el Death Penalty Information Center, y reducirá la población nacional de condenados a muerte en casi 30 %: quedarían unas 1,388 personas en todo el país, la cifra más baja desde 1984.

Newsom comunicó la decisión en una carta abierta dirigida “a todos los californianos”, en la que afirmó que “el homicidio sancionado por el estado es incompatible con los valores de California, socava los fundamentos de nuestro sistema legal y nos disminuye a todos”. La medida no deroga la pena de muerte: los fiscales podrán seguir pidiéndola en casos nuevos. California no ejecuta a nadie desde 2006 y mantiene el corredor de la muerte más grande del hemisferio occidental.

La conmutación tendrá efecto inmediato para cerca de un tercio de los condenados, pero los otros dos tercios —382 personas con condenas por más de un delito grave— necesitan que al menos cuatro de los siete jueces de la Corte Suprema de California la aprueben, como exige la Constitución estatal. Newsom pidió al tribunal su recomendación antes de fin de 2026, para completar el proceso antes de dejar el cargo en enero. Los beneficiados tampoco podrán acogerse a las nuevas normas de libertad condicional.

La decisión dividió a las familias de las víctimas y a los fiscales. La Asociación de Fiscales de Distrito de California “condenó enérgicamente” la medida, y el fiscal del condado de Orange, Todd Spitzer, la calificó de “misericordia para los lobos”. En cambio, Jess Nichol, hermana de Polly Klaas —asesinada en 1993 por uno de los condenados—, respaldó la decisión y dijo que la ejecución “no tiene nada que ver con mi recuperación ni con la seguridad pública real”. El anuncio coincidió el mismo día con tres ejecuciones en Alabama, Indiana y Florida.

Foto: Martin do Nascimento / CalMatters

Fuente: USA Today